Não. 'Pull someone's ear' em inglês descreve literalmente puxar a orelha de alguém com a mão — como um adulto faz com uma criança desobediente de forma física. Nenhum nativo vai entender isso como 'dar uma bronca' ou 'repreender'. Para esse sentido figurado, o inglês tem expressões completamente diferentes.
Por que o português induz a esse erro
Em português, 'puxar a orelha de alguém' é uma metáfora consolidada para repreender, dar um aviso ou chamar atenção de forma séria mas sem punição formal. A imagem vem do gesto físico, mas o sentido figurado é tão comum que usamos sem pensar. Quando o brasileiro tenta traduzir isso para o inglês, o caminho mais óbvio é palavra por palavra: 'pull' + 'ear'. O problema é que o inglês nunca desenvolveu essa mesma metáfora. Para um nativo, a frase evoca a cena física — alguém torcendo a orelha de outra pessoa — e não um conselho severo ou uma repreensão verbal.
O que o nativo entende quando você diz 'pull someone's ear'
O nativo imagina uma ação física concreta. Se você disser 'My boss pulled my ear because I arrived late', ele vai achar estranho — ou até engraçado — porque está visualizando seu chefe literalmente torcendo sua orelha no escritório. O contexto pode fazer a pessoa deduzir que você quis dizer outra coisa, mas a expressão em si não carrega o sentido de repreensão. Você vai soar, na melhor das hipóteses, como alguém que ainda não domina as expressões idiomáticas da língua.
My mom pulled my ear because I lied to her.
My mom gave me a serious talking-to because I lied to her.
A versão errada soa como a mãe torceu fisicamente a orelha; a certa transmite a repreensão verbal e séria que o português expressa com 'puxar a orelha'.
Como nativos expressam 'puxar a orelha' em inglês
Dependendo do tom e do contexto, há algumas opções naturais. 'To give someone a talking-to' é a mais próxima: indica uma conversa séria de repreensão, sem ser uma punição formal. 'To tell someone off' é mais direto e ligeiramente mais agressivo — implica que você foi duro com a pessoa. 'To lecture someone' tem um tom mais longo e moralista, como quando um pai fica repetindo os mesmos pontos. E 'to scold someone' é mais formal e geralmente usado com crianças. Nenhuma delas é tradução literal, mas todas capturam nuances do que 'puxar a orelha' significa em português.
The coach gave the whole team a talking-to after they played so poorly in the first half.
O treinador puxou a orelha de todo o time depois que eles jogaram tão mal no primeiro tempo.
I had to tell my intern off for sending that email without checking with me first.
Tive que puxar a orelha do meu estagiário por ter enviado aquele e-mail sem me consultar antes.
My dad lectured me for an hour about being responsible with money.
Meu pai ficou me puxando a orelha por uma hora sobre ser responsável com dinheiro.
Como escolher a expressão certa para cada situação
Use 'give someone a talking-to' quando a repreensão é séria mas não agressiva — um aviso firme entre pessoas com alguma relação de respeito, como chefe e funcionário, ou pai e filho. Use 'tell someone off' quando houve mais irritação envolvida e você foi mais incisivo. 'Scold' funciona bem em contextos com crianças ou em situações formais escritas. 'Lecture' carrega um tom de quem fica repetindo o mesmo ponto moral várias vezes — bom quando você quer transmitir esse sentido de exagero ou insistência.
Posso usar 'pull someone's ear' em inglês em algum contexto?
Sim, mas apenas no sentido físico literal. Por exemplo, 'The little boy pulled his sister's ear during the photo' significa que ele puxou a orelha dela de verdade. Fora desse contexto físico, a expressão não funciona para repreensão.
'Tell off' e 'talking-to' podem ser usados em contexto profissional?
'Give someone a talking-to' é perfeitamente aceitável no trabalho — é firme mas não grosseiro. 'Tell someone off' já soa mais emocional e pode parecer pouco profissional dependendo de como for usado. Em ambiente corporativo formal, prefira 'address the issue with someone' ou 'have a word with someone'.
Como eu diria 'meu chefe me puxou a orelha por chegar atrasado'?
O mais natural seria: 'My boss gave me a talking-to for showing up late' ou 'My boss pulled me aside and told me off for being late'. As duas soam completamente naturais para um nativo.